Als je als veganist een regulier restaurant bezoekt, zijn er twee uitersten van koks die je kunt treffen. Aan de ene kant heb je de passieloze probleemdenker die je een rijstgerecht van de kaart voorschotelt, maar dan zonder het vlees, de kaas, en bij nader inzien ook zonder de saus. Aan de andere kant van het spectrum staat de vakman of -vrouw die een leuke uitdaging ziet in je ongebruikelijke menuwensen en het je 100% naar de zin wil maken. Zo'n man is de kok van Het Middelpunt. Het plezier in zijn vak straalt ervan af. Hij komt ons zevenkoppige gezelschap persoonlijk uitleggen wat hij allemaal heeft klaargemaakt en het is meteen duidelijk dat hij precies weet wat veganisme betekent. Al bij het voorgerecht van brood en toastjes met allerlei heerlijke tapenades weet ook glutenvrij etende Ilona dat zij niets tekort zal komen.
De kok vertelt dat een deel van zijn Syrisch-orthodoxe familie tijdens vastenperiodes lange tijd vegetarisch of veganistisch eet. Dat zelfs hardnekkige carnivoren geen medelijden hoeven te hebben met deze vasters wordt snel duidelijk, wanneer onze tafel overspoeld wordt met schaal na schaal aan lekkernijen. Er is o.a. couscous, een curry van kikkererwten, diverse gebakken aardappeltjes, salade en een pittig zoetzuur sausje dat door Hester meteen met haar leven wordt verdedigd. We kijken elkaar verschrikt aan over hoe we dit feestmaal ooit op gaan krijgen, maar de kok verzekert ons dat we de restjes altijd mee kunnen nemen.
Wanneer de buikjes rond zijn gegeten is inderdaad nog ongeveer de helft over. De restjes worden netjes verpakt in zeven tassen aan ons meegegeven, dus het 'vasten' kan nog een paar dagen langer duren. Bij het verlaten van het sfeervolle pand filosoferen we nog even na over de naam Het Middelpunt. "Ik vind het eerder Het Hoogtepunt", merkt Alfons op. Ook de locatie, in de woonwijk Stadsveld, kan moeilijk het middelpunt van Enschede genoemd worden. Refereert de naam misschien naar het middelpunt van een dartbord? Het was namelijk een schot in de roos!
Restaurant Het Middelpunt, Rembrandtlaan 54 - 56, 7545 ZL Enschede
Voor een klein gezelschap kan altijd zonder afspraak veganistisch gekookt worden.
